Против обыкновения прогулку эту мы начнем не от начала Старой Басманной, а от ее конца – площади Разгуляй, которую все знают, но ни на одной карте не найдут. Ибо дома, стоящие на площади, все числятся по стекающимся сюда Спартаковской, Новой и Старой Басманной улицам. Нынешним видом Разгуляй обязан 1979 году, когда здесь массово сносили старые здания, дабы придать местности, где стоял новенький Бауманский райком партии (а от Бауманского района в депутаты был выдвинут сам Леонид Ильич Брежнев), лоск, а память о том, что некогда здесь была свобода «бражничанью, гулянию и веселью», начисто стереть. Не удалось ни то, ни другое, да и сам райком теперь прикрывает новострой – здание Национального резервного банка.

В старину же здесь располагалась Басманная слобода, населяли которую то ли дворцовые пекари (по Далю «басман» - это дворцовый хлеб), то ли ремесленники-басманники, которые «басмили» - изготавливали узорные украшения на металле или коже. Второе вероятнее, ибо предположить, что в Москве было столь много дворцовых пекарей, довольно трудно. Позднее, с фактическим переездом как сказали бы сейчас «административного центра» в Преображенское, поселилась тут знать, а еще позже, уже в конце XIX – начале XX века начали появляться доходные дома.