Расположение и происхождение
Смоленская площадь – часть Садового кольца. До 1820 года здесь проходил Земляной вал или, как его еще называли, Скородом. При переустройстве Москвы после Наполеоновского пожара вал срыли, и на его месте появилась широкая улица, по обеим сторонам которой зеленели палисадники. На площадях, перемежающих улицы, устраивались рынки.
В.А. Гиляровский связывал появление Смоленского рынка с чумой 1771 года, хотя сейчас историки говорят, что рынок был на этом месте задолго до этого. Около XVII в. рынок образовался около Арбатских ворот Скородома, а после их ликвидации растекся от Арбата до Проточного переулка.
Местность вокруг Арбатских ворот, а потом вокруг площади Смоленского рынка населяли купцы. Здесь же до начала XVIII в. располагалась стрелецкая слобода полковника Аничкова, а затем Полтева. Стрельцы несли службу по охране ворот.