Расположение и происхождение
В древности Константино-Еленинская башня Кремля, которая расположена на современной площади Васильевский спуск, была проездной и от неё начиналась главная улица старинного московского Посада – улица Великая. В XVII веке Константино-Еленинская башня утратила свои ворота и стала глухой. А улица Великая со временем превратилась в Мокринский переулок, который исчез в середине ХХ столетия вместе с исторической застройкой Зарядья.
Долгое время, после пожара 1493 года, территория, примыкающая снаружи к кремлёвским стенам, не застраивалась. Указом Великого князя Ивана III вокруг Кремля были устроены так называемые «пожары», т.е. пустыри, площадки, строительство на которых было запрещено.
Застройка этих территорий началась только во второй половине XVII века. И на месте нынешнего Васильевского спуска вырос городской квартал между Москворецкой улицей и рвом, располагавшимся вдоль кремлёвской стены. Со стороны Москвы-реки этот квартал был ограничен стеной Китай-города со Спасскими Водяными воротами, разобранными в конце XVIII столетия. В начале XIX века часть застройки, ближе к Кремлю, снесли, и на её месте была устроена Васильевская площадь, получившая своё название по собору Василия Блаженного. Несколько позже вдоль кремлёвской стены был устроен бульвар Васильевской площади.
До революции здесь периодически устраивали базар с торговлей из шалашей (небольших палаток) и с лотков.
