Расположение и происхождение
Московский университет был учрежден в 1755 г. Инициаторами его создания были великий ученый М.В. Ломоносов и государственный деятель И.И. Шувалов. Императрица Елизавета Петровна подписала указ о создании Московского университета 12 (25) января 1755 г. – в день св. Татьяны. С тех пор Татьянин день – главный праздник московских студентов.
Сегодня комплекс Московского университета на Моховой занимает два участка по обеим сторонам Б. Никитской улицы. На левой стороне находится «новый» Университет (дом № 9), а на правой стороне – «старый» (дом № 11).
Первоначально университет размещался на Красной площади на месте Исторического музея в здании Главной аптеки. В 1756 г. для разросшегося учебного заведения наняли владение князя Репнина на правом углу Б. Никитской и Моховой улиц. Усадебный дом приспособили к нуждам университета.
Университет имел три факультета: философский, юридический и медицинский.
Обучение велось на латыни и на русском языке. Поступить в университет могли представители разных сословий, кроме крепостных крестьян. Традиционно студенты начинали изучение наук на философском факультете и далее могли продолжить обучение на любом факультете.
С годами территория, принадлежащая университету, разрасталась. В его состав вошли два церковных участка: церкви св. Дионисия Ареопагита на углу Б. Никитской и старого Леонтьевского переулка (ее разобрали в 1791 г. по ветхости) и церкви Святителя Леонтия Ростовского, тоже старой и обветшавшей, по которой и был назван исчезнувший переулок. Также университету отошли земли, принадлежавшие ранее коллежскому асессору Г.Д. Ивашкину, княгине А.И. Волконской.
С первых лет при университете были организованы типография, книжная лавка и библиотека. Университет издавал собственную газету – «Московские ведомости», а также литературный журнал «Полезное увеселение». Библиотека, открытая при университете, была общедоступной.