В 1796 году на средства, завещанные князем Дмитрием Михайловичем Голицыным у Калужской дороги (современный Ленинский проспект) началось строительство "учреждения Богу угодного и людям полезного" - больница, названная в народе Голицынской.

Архитектором больницы был Матвей Фёдорович Казаков, руководил строительством двоюродный брат князя - обер-камергер Александр Михайлович Голицын.

Больница, предназначавшаяся для неимущих слоев населения, была открыта в 1802 году и вмещала 180 человек. До середины XIX столетия больницу возглавляли профессора Московского университета, помимо своей основной деятельности она являлась клинической базой медицинского факультета МГУ и анатомическим театром в храме Архистратига Михаила (Титовский проезд).

От больницы в сторону Москвы-реки М.Казаков разбивает сад для прогулок пациентов. Территория сада и само здание больницы, по желанию князей Голицыных создается максимально похожим на территорию дворянской усадьбы: обустраиваются аллеи, искусственный остров и пруды, скульптуры и фонтаны.

Границами сада на набережной по проекту М.Казакова стали две беседки-ротонды, часть набережной между ними была облечена в гранит и получила название Голицынской стенки.

После Октябрьской революции Голицынская больница стала корпусом Первой градской больницы, а территория сада была передана для организации Всероссийской сельскохозяйственной и кустарно-промышленной выставки в 1923 году, а с 1928 - территорией Парка Горького.

Украшением территории Голицынского сада были декоративные пруды (большой и малый) с искусственным островком. В 1930 году островок получил название Остров танца, где была сооружена театральная сцена, а на берегу пруда оборудован амфитеатр для зрителей на 800 мест. В репертуаре театра преобладали балетные постановки, была собственная балетная труппа. Некоторые спектакли ставили при участии артистов Большого и Малого театров.

Среди спектаклей, поставленных на острове были классические произведения "Сказка о царе Салтане","Кащей бессмертный", "Руслан и Людмила", "Волшебная флейта", "Жизель", а также постановки, создававшиеся специально для этого уникального места - балеты "Марко Бомба", "Красный мак", "Танцы народов советской страны".

Иногда для представлений использовалась и акватория Голицынского пруда – тогда на воде наводили понтонные мосты и актеры, по сюжету спектакля, перемещались между островом и понтонами. Эта великолепная сцена на Острове танца просуществовала до начала Великой Отечественной войны.

Сегодня Голицынский пруд является основной акваторией парка с прокатом водных велосипедов для посетителей и огромном количество разных видов уток и лебедей.