Валентин Александрович Серов (7 (19) января, 1865 года, Санкт-Петербург, Россия – 22 ноября (5 декабря) 1911 года, Москва, Россия) – художник, портретист, график.Родился в семье композитора и музыкального критика Александра Николаевича Серова и пианистки Валентины Семеновны Серовой.

В 1871 году его отец скоропостижно умер, мать поехала для продолжения музыкального образования в Мюнхен в Германию.

Шестилетний Валентин был помещен в коммуну Н.Н. Друцкой-Николинской, подруги матери, на хутор Никольский Смоленской губернии. Там впервые проявились его способности к рисованию. После распада коммуны в 1872 году Валентина Серова привезли к матери в Мюнхен и в 1873 году он начал учиться рисованию у немецкого гравера Карла Кеппенинга.

В 1874 году Валентин Серов вместе с матерью переехал в Париж и начал заниматься у И.Е. Репина. Спустя год,  Валентин вернулся в Россию и поселился в Абрамцеве летом, где написал натюрморт «Синяя ваза». С сентября десятилетний художник начал посещать гимназию Кара Мая в Санкт-Петербурге. В 1876 году Валентин Серов вместе с матерью поселился на хуторе Ахтырка в Харьковской губернии, принадлежавшем гражданскому мужу матери В.И.Немчинову. В 1877 году Серов начал учиться во втором классе киевской гимназии, параллельно посещая рисовальную школу Николая Мурашко, где был награжден малой серебряной медалью.

В 1878 году были возобновлены занятия с И.Е. Репиным. Валентин Серов перешел в третий класс первой московской прогимназии. В это время он жил в семье И.Е. Репина и усердно занимался, копируя портреты, учась передавать светотеневые эффекты и рисуя натюрморты.В 1879 году Валентин Серов был отчислен из гимназии за неуспеваемость. Летом он снова жил в Абрамцеве,  сделал серию карандашных портретов, и осенью переехал в Санкт-Петербург, продолжив заниматься у И.Е. Репина.

В 1880 году стал вольнослушателем Императорской Академии Художеств, а 1882 году - студентом.

В 1884 году, живя в Абрамцеве, Валентин Серов написал портрет Л.А. Мамонтовой. В 1885 – 1886 году писал портреты и этюды, путешествовал по Германии и Голландии, где изучал европейскую живопись.

В 1887 путешествовал летом по Италии, осенью написал портрет В.С. Мамонтовой «Девочка с персиками» - являющийся одним из ключевых творческих достижений художника

В 1898 году принимал активное участие в создании художественного объединения «Мир искусства». После смерти П.М. Третьякова  был избран членом Совета Третьяковской галереи, тогда же начал преподавать в Московской школе живописи, ваяния и зодчества.

В 1899 году вышел из состава Товарищества передвижных художественных выставок.

В 1900 году писал заказные портреты царской семьи и был награжден гран-при за портрет великого князя Павла Александровича на Всемирной выставке в Париже.

В 1907 году Валентин Серов поехал в Грецию и по мотивам этой поездки написал картину «Похищение Европы» в 1910 году и несколько вариантов картины «Одиссея и Навзикаи».

В 1910 году он написал знаменитый портрет танцовщицы Иды Рубинштейн, который был приобретен Русским музеем.

В 1889 году Валентин Серов женится на О.Ф. Трубниковой.

В 1890 году у Валентина Серова родилась дочь Ольга и, по предложению И.Е. Репина, он принял участие в выставке Товарищества передвижных художественных выставок. На конкурсе Московского общества любителей художеств получил первую премию за портрет А. Мазини.