Государственный музей истории ГУЛАГа был основан в 2001 году известным историком, публицистом и общественным деятелем А.В. Антоновым-Овсеенко, прошедшим через лагеря как сын «врага народа».
В 2015 году Музей переехал в новое здание, увеличив свои площади в 4 раза.

Одна из главных задач Музея – сохранение исторической памяти, побуждение не только к осмыслению прошлого, но и осознанию задач завтрашнего дня.

История ГУЛАГа – системы исправительно-трудовых лагерей, ставших в 1930-1950-е годы инструментом государственных репрессий в СССР, – никогда ранее не была представлена в музейном пространстве как единый цельный феномен, поэтому Музей истории ГУЛАГа не имеет аналогов среди музеев России.

Собрание Музея включает в себя архив документов, писем, воспоминаний бывших узников ГУЛАГа; коллекцию личных вещей, принадлежавших им и связанных с историей пребывания в заключении; коллекцию произведений искусства, созданных художниками, прошедшими ГУЛАГ, и современными авторами, предлагающими свое осмысление этой темы.