История Государственного музея истории российской литературы имени В. И. Даля восходит к созданию двух музеев, посвященных наследию великих русских классиков — А. П. Чехова и Ф. М. Достоевского. Московский государственный музей имени А. П. Чехова был основан в октябре 1921 года, его коллекции ныне находятся в фондах ГМИРЛИ имени В. И. Даля, ведущего свою родословную именно от этой даты. 

На сегодняшний день коллекция музея составляет свыше полумиллиона единиц хранения, что позволило создать более десяти мемориальных экспозиций, ныне известных не только россиянам, но и далеко за пределами страны: Музей-квартира Ф. М. Достоевского, Дом-музей А. П. Чехова, Дом-музей А. И. Герцена, Дом-музей М. Ю. Лермонтова, Музей-квартира А. Н. Толстого, Музей Серебряного века, Дом-музей М. М. Пришвина в деревне Дунино, Дом-музей Б. Л. Пастернака и Дом-музей К. И. Чуковского в Переделкине, Информационно-культурный центр «Музей А. И. Солженицына» в г. Кисловодске.

В составе ГМИРЛИ работают две выставочные площадки в отделах «Дом И. С. Остроухова в Трубниках» и «Доходный дом Любощинских — Вернадских», который также является центральным административным зданием.

Все отделы Государственного музея истории российской литературы имени В. И. Даля живут многогранной творческой жизнью. Почти каждый день в их стенах проходят разнообразные встречи — литературные и музыкальные вечера, театральные представления, научные заседания и конференции, детские праздники и олимпиады, интерактивные занятия и лекции.