Монумент был открыт 4 ноября 1964 г. — в седьмую годовщину успешного запуска советского искусственного спутника Земли, вошедшего в историю как первый шаг завоевания человеком космического пространства. Памятник представляет собой ракету, взлетающую в небо и оставляющую за собой серебристый шлейф, который облицован полированными титановыми пластинами. Вся высотная часть монумента является уникальной конструкцией высотой 107 м при угле наклона в 77 градусов, ее вес — 250 т. Месторасположение монумента таково, что его можно видеть с любой точки ВДНХ.

Идея увековечить космические достижения СССР в достойном их масштаба памятнике появилась в 1957 году после успешного запуска первого искусственного спутника Земли «Спутник-1». Через год был объявлен всесоюзный открытый конкурс на лучший проект будущего обелиска. Работы на конкурс приходили не только из разных городов СССР, но и из других стран. 365 лучших показали в Центральном выставочном зале «Манеж». В результате победил проект под названием «Народ-созидатель» — взмывающая ввысь ракета с дымовым шлейфом.

Планировалось, что высота памятника не превысит 50 метров. А шлейф ракеты изначально хотели облицевать дымчатым полупрозрачным стеклом с ночной подсветкой внутри. Однако решение со стеклом было не самым практичным, и по предложению конструктора-ракетостроителя Сергея Королева его заменили отполированными титановыми пластинами. Королев сыграл важную роль в строительстве памятника: он не только добился поставок дефицитного титана для его строительства, но и лично следил за тем, как идут работы. Также в процессе корректировок проекта высота памятника увеличилась до 110 метров.

Шлейф с ракетой установлен на стилобат, облицованный полированным гранитом. На нем с двух сторон расположены многофигурные бронзовые горельефы с изображением советских людей всех профессий, которые участвовали в долгой истории покорения космоса. На стилобате также воспроизведены тексты сообщений ТАСС о важнейших этапах освоения Вселенной.

На фасаде стилобата вырублены поэтические строки Н. Грибачева:
«И наши тем награждены усилья,
Что, поборов бесправие и тьму,
Мы отковали пламенные крылья
Своей стране и веку своему!».

И далее — «В ознаменование выдающихся достижений советского народа в освоении космического пространства сооружен этот монумент». Перед монументом установлен памятник основоположнику космонавтики К. Э. Циолковскому, который завершает Аллею Космонавтов. В выполненной из светло-серого гранитного блока статуе запечатлен образ вдохновенного ученого, увлеченного дерзкой мечтой о полетах в космос, воплотившейся в наши дни.

Памятная надпись на постаменте: «Циолковский — основоположник космонавтики».

В 2022 г. специалисты проведут реставрацию памятника. Мемориал очистят от загрязнений, приведут в порядок титановые пластины, а также устранят сколы, заделают трещины и швы на гранитных постаментах. Особое внимание уделят горельефам, надписям на стилобате и декоративным вентиляционным решеткам. После завершения работ все поверхности памятника покроют специальными защитными составами. Работы планируют завершить до конца 2023 года.
Информация с портала www.mos.ru