Информация о здании
В 1790-е годы в Вознесенском переулке, по соседству с палатами Полибиных (№20), появилось «дворянское гнездо» – небольшой классический особняк с четырехколонным портиком и двумя симметричными флигелями. Первое его изображение на плане относится к 1802 году, а от 1812-го сохранился интересный документ: свидетельство о нарядной жизни, некогда проистекавшей в этих стенах.
Хозяйка усадьбы княгиня Засекина жаловалась губернатору, что в пожаре 1812 года в ее доме погибло «множество ценных вещей и среди них бронзовые жирандоли о пяти свечах, круглые шандалы с винтами, бронзовые вызолоченные подсвечники и чернильницы с тазиком, хитрые турецкие котлы с крышками и затейливые формы для мороженого».
Во второй половине XIX века благородные дворянские усадьбы, прибираемые к рукам купцами, постепенно стали перестраиваться под доходное жилье. В бывшем особняке княгини Засекиной также началась новая жизнь. В 1881 году здесь поселился будущий композитор С.Н. Василенко, который впоследствии вспоминал о своей жизни в доме, «в котором прежде помещалась масонская ложа…»: «Необычайная симметрия всех частей и какие-то башенные закругления по бокам дома и обоих флигелей придавали ему вид средневекового замка».
Уже через год после приобретения отец Василенко собрался надстраивать и расширять старый особняк, при этом предполагалось снести портик и по-новому оформить фасад. Но в процессе работ проект изменили: оказалось, что «стены старого дома ненадежны для надстройки». Так что фасад главного дома был сохранен и лишь несколько осовременен, а новостройка заняла место одного из флигелей, заполнив пространство между домами 18 и 20.
В послереволюционные годы просторные залы здания были разбиты перегородками на более скромные помещения, однако своего благородства не утратили. В доме №18 проживала «звездная» супружеская пара - режиссер Григорий Александров и актриса Любовь Орлова.