Комплекс открылся в 1974 г. как Дворец культуры расположенного рядом 1-го Государственного подшипникового завода. Это была адаптация типового проекта (архитекторы: Ю. Ранинский, И. Каменский, И. Юров), вторую можно увидеть и посетить под названием ЦКИ «Меридиан» на Профсоюзной улице.

Это характерное для брежневской эпохи здание крупного заводского культурного центра, продолжающего в своей архитектуре находки конструктивизма в большом масштабе. Квадратное в плане здание включает вместительный зрительный зал и помещения фойе, классы для кружков и студий и т.п. вспомогательные помещения. В середине его устроен внутренний двор с фонтаном, с площади перед театральным зданием в него ведут две проездные арки, закрытые решетками. От основного объема крытый переход-мост ведет к отдельному меньшему объему кинозала. Убранство здания типично для позднего советского модернизма — простые формы, монументальные пилоны конструкций, большие поверхности остекления, облицовка светло-серым камнем. Наиболее любопытен объем кинотеатра — его трапециевидные глухие боковые стены эффектно контрастируют с жестким повторением пилонов основного здания.

Всероссийскую известность театральному центру принес мюзикл «Норд-Ост», поставленный Алексеем Иващенко и Георгием Васильевым по книге Вениамина Каверина «Два капитана» в 2001 г.

23–26 октября 2002 г. в комплексе был совершен один из самых трагичных террористических актов в новейшей истории. 916 зрителей и участников постановки оказалось в заложниках, более 100 стали жертвами.

После операции по освобождению заложников театральные постановки вернулись в центр, но популярности «Норд-Оста», первого российского мюзикла, они так и не достигли.