Работа над станцией "Автозаводская" началась еще в 1940 г. Был проведен архитектурный конкурс, в котором победил уже известный к тому времени архитектор Алексей Николаевич Душкин (при участии Н.С. Князева).

Интересно воспоминание жены архитектора об этом проекте: «Муж, сделав несколько эскизов, не удовлетворивших его, отложил работу и углубился в книгу Тимирязева “Жизнь растения”. На мои вопросы, зачем это ему, ничего толком не отвечал, только просил сыграть ему фугу Баха. Закончив читать книгу, сел за доску. Сделал одиннадцать вариантов проекта станции. Из них выбрал тот единственный, который воплотился в жизнь». Открыта станция была в разгар войны — 1 января 1943 г.

Это трехсводчатая станция мелкого заложения, конструктивная система и архитектурное оформление которой во многом схожи с проектом станции «Кропоткинская» того же зодчего. Здесь два ряда колонн плавно переходят в уплощенные своды. Главной темой оформления станции стала работа Завода им. Сталина во время Великой Отечественной войны. На путевых стенах расположены восемь мозаичных панно из смальты, которые были изготовлены по эскизам художников В. Бордиченко, Б. Покровского и Ф. Лехта в блокадном Ленинграде и переправлены по «Дороге Жизни» в Москву. Также на путевых стенах находятся четыре барельефа скульптора И. Ефимова. На западной стене — «Народы Севера» и «Народы Кавказа», а на восточной — «Летчики и конструкторы» и «Металлурги и инженеры».

По проекту Душкина вестибюль был один, а в торце станции стояла скульптура, изображавшая Иосифа Сталина. Но в 1968 г. по проекту М. Файнштейна соорудили северный вестибюль, а скульптуру демонтировали.

Между барельефными композициями раньше располагались цитаты Иосифа Сталина, которые после развенчания культа личности были заштукатурены. Сам завод был переименован в Завод им. Лихачева, а станция с 1956 г. стала носить название «Автозаводская».

Также изменилось освещение станции. Изначально по центральной оси располагались конические светильники, которые хорошо подсвечивали капители колонн, выявляя архитектурно-конструктивные особенности станции. Но впоследствии было решено их заменить на люминесцентные лампы, которые сейчас находятся между колоннами.

Изначально станция «Автозаводская» носила название «Завод имени Сталина» до 05.07.1956.
Проект переименования: Симоново (1992)