В 1912 г. рядом с университетской библиотекой выросло здание Психологического института при кафедре философии Московского университета. Здание построено архитектором А.С. Гребенщиковым в стиле неоклассики, как и все другие здания Университетского городка.

Психологический институт был первым в России и третьим в мире научно-исследовательским учреждением в этой области. В Москве он появился благодаря профессору Московского университета Георгию Ивановичу Челпанову.

В здании были предусмотрены комнаты для экспериментов, актовый зал, аудитория для семинаров, оборудованы столярная мастерская и фотолаборатория, устроена библиотека специальной литературы. Здание было построено специально под нужды Института психологии по индивидуальному плану, утвержденному и дополненному самим Челпановым.

Имя мецената, благодаря которому в Москве появился Психологический институт – Сергей Иванович Щукин.

Известный московский купец был знаменит своей коллекцией французской живописи. В собрание Щукина входили полотна Матисса, Пикассо, Гогена и др. Однако личная жизнь Сергея Ивановича была полна горя и лишений. Покончили с собой сыновья, умерла при странных обстоятельствах жена (утверждали, что она тоже покончила с собой). Для Щукина появление в Москве института, изучающего психологию, причины психических расстройств было способом справиться с постигшим его несчастьем. По воле дарителя институту было присвоено имя его покойной жены – Лидии Григорьевны Щукиной.

Торжественное открытие Института состоялось в апреле 1914 г., хотя занятия начались уже в сентябре 1912.

После революции институт сохранил свое предназначение, хотя названия несколько раз менялись: Московский государственный институт экспериментальной психологии Российской ассоциации научно-исследовательских институтов общественных наук (1924-1930), Государственный институт психологии, педологии и психотехники Российской ассоциации научных институтов марксисткой педагогики (1930-1934), Научно-исследовательский институт психологии АПН РСФСР (1945-1970), Научно-исследовательский институт общей и педагогической психологии АПН СССР (1970-1992).

Первым директором Института стал Г.И. Челпанов, смещенный со своего поста в 1923 г. по идеологическим соображениям. Наука психология плохо совмещалась с марксистской теорией, которую пыталась внедрить в науку и образование новая власть.

Несмотря на годы гонений, институт может гордиться преподавателям и учеными, работавшими в его стенах. Среди них Н.А. Бердяев, С.Н. Булгаков, В.В. Зеньковский, К.Г. Локс,А.Ф. Лосев, Л.Н. Шестов, Л.С. Выготский, А.Р. Лурия, С.Л. Рубинштейн, А.Н. Леонтьев, Б.М. Теплов, Д.Б. Эльконин, В.В. Давыдов и многие другие.

Сегодня это по-прежнему Психологический институт РАО.