Невероятно, но факт: стены Белого города конца XVI века, по траектории которых сейчас проходит Бульварное кольцо Москвы, считают одной из самых больших каменных крепостей России. При этом она прожила не слишком длинную жизнь и ушла в небытие, не оставив достоверных свидетельств своего внешнего облика. Так что экспонируемые in situ (то есть на своем изначальном месте расположения) остатки стены Белого города – уникальны. Первым краеведом, в 1922 году увидевшим в строительной траншее фрагменты легендарной стены, был художник Аполлинарий Васнецов. Впоследствии археологи не менее 13 раз фиксировали ее белокаменное основание в разных точках. На Хохловской площади впервые было принято решение о сохранении и музеефикации фрагмента.

Понятно, что стена Белого города выполняла оборонительную функцию. Она строилась Приказом каменных дел, кирпич изготавливался на созданных рядом с Москвой «дворах»-заводах, а белый камень привозили из подмосковного села Мячково. Деньги выделяли из казны, а также собирали в качестве налогов с иностранцев и купцов. Руководил работами Федор Савельевич Конь – тот самый, который построил знаменитую крепость в Смоленске. Стена Царева, или Белого города, в Москве была завершена в 1591 году. Согласно Описной книге 1701 года ее общая длина была 4463 и 3/4 сажени (порядка 9,5 км). В ней было 28 прясел и 27 башен, из которых 10 были проездными.

Но уже в 1774 году Стену стали разбирать: она утратила военное значение, начала разрушаться, ее разбирали на кирпич – известно, что он использовался при строительстве Воспитательного дома и дома генерал-губернатора на Тверской улице. Ну а после того, как часть стены Белого города рухнула и придавила прохожих, ее решили окончательно ликвидировать.

В 2007 году при строительстве торгового центра с подземной 6-уровневой парковкой на Хохловской площади был обнаружен большой и хорошо сохранившийся фрагмент белокаменного основания Стены. Кладка прослеживалась на высоту от 60 см до полутора метров. Уникальной находкой стали белокаменные резные архитектурные детали – как считают ученые, из великокняжеского дворца в Кремле. Среди них – два фрагмента восьмигранной белокаменной колонны. Строительные работы были остановлены, и несколько лет котлован стоял заброшенным. Но городские власти приняли решение об отмене строительного проекта на Хохловской площади и музеефикации памятника археологии. В 2017 году площадь была благоустроена по проекту французских архитекторов. При этом фундаменты стены Белого города обработали специальным защитным составом, а участок вокруг нее выложили специальным покрытием, которое хорошо пропускает воду и быстро просыхает.

В 2017 году музеефикация остатков укреплений Белого города на Хохловской площади была отмечена дипломом лауреата конкурса «Московская реставрация».