В конце XIX в. интенсивно развивается российская железнодорожная сеть. К концу столетия ее протяженность составляла более 53 тысяч километров. Подготовка специалистов-железнодорожников велась в Петербургском институте инженеров путей сообщения еще с появления первой железной дороги в 1837 г. С 1969 г. в городах России стали открываться железнодорожные училища, где готовили средний технический персонал – машинистов, дорожных мастеров и других специалистов. Однако нехватка инженерно-технических кадров по-прежнему стояла довольно остро.

По инициативе Министерства путей сообщения 23 мая 1896 г. было учреждено Императорское Московское инженерное училище. Его открытие состоялось в этом же году в арендованном здании на Тверской улице.

Для строительства здания Инженерного училища был выделен большой участок земли на месте бывших огородов на Бахметьевской улице. Проект был выполнен петербургским архитектором И. С. Китнером. Торжественная закладка здания состоялась 14 июня 1897 г.

Строительство шло довольно быстро: за год с небольшим были возведены основное здание и несколько корпусов. Казне постройка обошлась в сумму более миллиона рублей.

В плане главный корпус училища представлял собой вытянутый прямоугольник. Середина фасада выделялась ризалитом, украшенным рельефами с изображением «предметов инженерного искусства (паровоз, пароход)». Через главный вход учащиеся попадали в большой вестибюль. Центральную часть второго этажа занимал актовый зал, к которому примыкала небольшая домовая церковь, освященная во имя Николая Чудотворца, вне службы отделяющаяся от зала металлическим занавесом.

Правое трехэтажное крыло было отведено под учебные цели. На первом его этаже размещались «гидравлическая лаборатория, механическая с двумя отделениями – машинным и цементным, мастерской, физическим кабинетом и лабораторией. Все лаборатории богато оборудованы современными механизмами, новейшими типами приборов» (из отчета о строительстве). На втором этаже располагалась библиотека. Ее зал с двумя рядами чугунных фигурных колонн напоминал вокзальный перрон. На третьем этаже находились рекреационный зал и чертежные классы.

Левая половина была четырехэтажной и предназначалась для общежития на 113 студентов. На первом этаже здесь были столовая и лазарет с аптекой. Остальные три этажа занимали комнаты, рассчитанные на троих, четверых или пятерых учащихся. Общее количество студентов составляло 237 человек.

Главный фасад и интерьеры были оформлены в формах эклектики с элементами классического декора и отличались репрезентативностью, характерной для общественных строений этого времени. Для химической лаборатории было сооружено отдельное двухэтажное здание, а для руководства (директора, одного профессора и двух помощников инспектора) – четырехэтажный корпус.

На торжественное открытие нового здания училища в Москву прибыл министр путей сообщения князь М. И. Хилков с чиновниками ведомства. На церемонии присутствовали члены строительной комиссии во главе с И. Ф. Рербергом, представители всех железных дорог, директор – петербургский профессор Ф. Е. Максименко и преподаватели. После богослужения почетные гости осмотрели аудитории, им были продемонстрированы машины и приборы, а также лучшие студенческие работы.

В 1901 г. училище выпустило первых инженеров. В отличие от пятилетнего курса Петербургского инженерного института, продолжительность обучения здесь сначала составляла три года с обязательным последующим прохождением двухлетней инженерно-строительной практики. Однако скоро стала очевидной недостаточность такого срока подготовки. В 1913 г. училище было преобразовано в Московский институт инженеров путей сообщения им. Николая II. С этого времени учащиеся института получали образование в течение пяти лет.

После революции институт сосредоточился на подготовке инженеров по созданию и эксплуатации подвижного состава. Выросло число факультетов, в 1929 г. их стало шесть. В этой связи возникла потребность в расширении учебных площадей. В 1930-е гг. под руководством гражданского инженера С. М. Герольского основное здание было надстроено третьим этажом. Кроме этого, было построено еще несколько учебных корпусов, дворец культуры и общежитие. Старое общежитие, размещавшееся в левом крыле здания, было также приспособлено под учебные цели.

Сегодня здание, построенное 120 лет назад, продолжает выполнять свою функцию: здесь по-прежнему готовят специалистов транспортной отрасли. В интерьерах первого корпуса можно увидеть хорошо сохранившиеся элементы декоративного оформления и даже осветительные приборы и предметы обстановки конца XIX – начала XX в.