Одно из архитектурных украшений музея-заповедника Царицыно —Малый дворец, расположенный на вершине холма-пирамиды. Это cамый маленький по размерам царский дворец в Царицыне (отсюда и название). Малый дворец строился В.И. Баженовым в 1776–1778 годах вместо деревянной беседки эпохи Кантемиров. Зодчий придумал, по сути, «дворцовый вариант» парковой беседки или павильона. С первого взгляда трудно догадаться, что это миниатюрное здание в форме полуротонды является императорским дворцом. Только личный вензель Екатерины Второй в его декоре говорит об особом статусе постройки.

Главный фасад Малого дворца обращен к «Березовым перспективам», а весь его полукруглый корпус с двумя боковыми крыльцами развернут к Верхнему Царицынскому пруду. Позади здания, по бровке холма-пирамиды, сейчас оборудована смотровая площадка. С нее приятно любоваться красотами Верхнего пруда и окрестными ландшафтами. Малый дворец предназначался, видимо, для уединенных кабинетных занятий Екатерины Второй и ее конфиденциальных бесед. Царица любила время от времени менять обстановку своих привычных занятий и предавалась им то в одном, то в другом из дворцов и помещений императорских резиденций.

Главным пространством Малого дворца является овальный зал («кабинет») — светлый и очаровательный по пропорциям. К нему примыкают овальный же будуар императрицы, а также анфилада маленьких помещений служебного назначения («прихожая», «приемная», комната для секретарей и горничных). В планировке дворца можно опознать крошечный отсек для туалетных надобностей императрицы. Как раз в подобном помещении в петербургском Зимнем дворце 67-летнюю Екатерину Вторую настиг инсульт, от которого она скончалась 6 ноября 1796 года. В атмосфере Малого дворца ощущается приятное дыхание «галантного» XVIII века. Из пяти высоких стрельчатых окон овального зала обозреваются восхитительные просторы Верхнего Царицынского пруда. В интерьерах дворца проводятся теперь небольшие историко-культурные и художественные выставки.