Среди сотрудников «Исторички» ходила легенда, что здание это принадлежало когда-то «тётушке Грибоедова», и знаменитый племянник якобы читал ей свою бессмертную комедию «Горе от ума» в этом доме, чуть ли не в помещении Общего читального зала. Сведения документально подтверждены не были, но всё-таки литератор в истории этого дома был, и тётушка тоже была. Да не одна, а с дядюшкой. Речь идет о «первостатейном» купце А.А.Куманине, который был женат на старшей сестре матери Ф.М. Достоевского. Куманины владели этим домом с 1828 г. Достоевский неоднократно бывал у них.

С 1938 года и по сей день в здании по Старосадскому переулку располагается Историческая библиотека. На её фондах, основанных на книжных собраниях многих замечательных литературоведов и собирателей книг, выросло не одно поколение учёных-историков, краеведов, преподавателей истории. Основой этого собрания явилась библиотека, собранная историком и археологом А.Д.Чертковым в начале XIX века. В них так же находятся несколько знаменитых книжных собраний позапрошлого столетия – князя А.И.Барятинского, состоящее из шести разных библиотек, приобретённых князем в разные годы; библиотеки археолога П.М.Строева, востоковеда А.И.Гульянова, этнографа А.Ф.Гильфердинга; библиотека московского коллекционера А.П.Бахрушина, в которой много книг по истории Москвы; собрание знаменитого историка И.Е.Забелина. Замечательное и своеобразное собрание М.Д.Хмырова, не жалевшего средств на приобретение периодических изданий, которые он подбирал по различным темам. Библиотеки К.К.Герца (книги по искусствоведению), Н.И.Муравьёва-Карского (военное дело), А.А.Котляревского (мифология, этнография). В том же 1938 году сюда влились фонды библиотеки Института красной профессуры - специального высшего учебного заведения при ЦК ВКП(б) для подготовки высших идеологических кадров партии и преподавателей общественных наук в вузах. Сейчас фонды Исторической библиотеки насчитывают более четырёх миллионов единиц хранения.
В середине 1980-х к историческому зданию «Исторички» был пристроен новый корпус в стиле архитектуры этого периода, из стекла и бетона. В нем расположился отдел периодики. В этом же здании в феврале 1990 года возобновила свои заседания краеведческая комиссия «Старая Москва», которая объединяет москвоведов и любителей московской старины. Ее возглавляет писатель и краевед В.Б.Муравьев.

В ходе реставрации 2015-2016 гг. были усилены несущие конструкции здания, восстановлены белокаменные объемы XVIII века, расчищены фасады, отреставрирована кирпичная кладка, портал главного входа и парапеты крыши. В своем первозданном виде предстала парадная лестница. В процессе ее реставрации открыты замечательные металлические грифоны, спрятанные под старыми деревянными панелями. Также была восстановлена историческая планировка и отделка помещений, были воссозданы важные элементы интерьера. 

В 2017 году дом государственной исторической библиотеки стал лауреатом конкурса Правительства Москвы "Московская реставрация" в номинациях "Лучший проект реставрации/приспособления" и "Высокое качество ремонтно-реставрационных работ".