Вытянувшийся вдоль Пятницкой улицы трёхэтажный дом № 16 принадлежал купцам Варгиным в XIX веке. В его основе флигель большой купеческой усадьбы XVIII столетия купца Р. И. Журавлёва. Главный дом сгорел в пожаре 1812 года. Впоследствии он был восстановлен и над ним надстроен мезонин. В конце 1820-х годов всё огромное владение перешло к Варгиным. В части помещений размещалось мелкое производство.

Н. В. Гоголь в своей записной книжке в 1846 году записал: «Василий Васильевич Варгин, умный купец в Москве». Василий Варгин – самый яркий представитель купеческого рода Варгиных – родился в 1791 году в крестьянской семье. Его предки долгое время занимались вязанием и продажей варежек, которые назывались в старину варьгами. Отсюда пошла фамилия: Варгины. Очень рано Василий Варгин проявил свои недюжинные организаторские способности и предпринимательский талант. Уже в 16 лет(!) он получил свой первый казённый подряд – поставку холста в армию. Вовремя войны 1812 года Варгин был одним из основных поставщиков русской армии.

Проблемы у купца начались в 1827 году, когда в должности военного министра Татищева сменил А. И. Чернышёв. Чернышёв начал преследовать Варгина как протеже Татищева, с которым он находился во враждебных отношениях. Василий Васильевич был обвинён в растратах и передержке казённых денег. Много позже обвинения с Варгина были полностью сняты, но было уже поздно – он слишком сильно подорвал своё здоровье. 9 января 1859 года, Василий Васильевич скончался. Он никогда не был женат, детей у него не было и всё его состояние наследовали братья и племянники.

В 1860-х годах Яков Васильевич Варгин объединил все строения по красной линии Пятницкой в единый дом, который ещё через десять лет был достроен третьим этажом и стал использоваться как доходный с торговыми лавками в первом этаже.

Стоит обратить внимание на небольшую проходную арочку для прохода пешеходов слева от подворотни дома № 16. Подобных арок в Москве осталось очень немного.

Кроме того, до недавнего времени под окнами второго этажа находился знак «Крепим оборону СССР». Коллективные знаки «Крепим оборону СССР» или «Готов к ПВХО» были введены Президиумом ЦС Осовиахима 28 января 1937 года для первичных осоавиахимовских организаций жилых домов. Знак являлся настенным и вывешивался на фасаде здания. Увы, летом 2012 года знак таинственно исчез…

Если же войти в подворотню, то можно оказаться в целой системе проходных дворов. В правой части двора - небольшой одноэтажный флигель (дом № 16, строение 6) – именно в этом домике в 1857 – 1858 годах и снимал квартиру Лев Николаевич Толстой, здесь же он написал и свою знаменитую повесть «Казаки».